The English version follows the Japanese.
朝6時前に起床。今日も夕方にオンライン授業が一つあるだけ。サーフィンの大会があると聞いたので見学に行こうと思ったら、5月開催だった。まだまだ先。予定変更で、”Coombabah Lake Conservation Area”へ向かった。
目的は、野生のコアラの写真を撮ること。朝ごはんも食べずに出る。近くにカフェでもあるだろうから、そこでコーヒーでも飲もう、なんて思っていたけど、なかった。カフェどころか、トイレもなかった。
ゴールドコーストの中心地から車で約10分。朝8時に到着。入り口を抜けたら、Koala Trailに入る前にすでに普通にカンガルーがいた。「なに？」みたいな顔でこちらを見てくる。写真を撮るが、ここで興奮しすぎてはいけない。先はまだ長い。計画的に行かないと、肝心な時にバッテリーと容量が切れる。
まあもう、カンガルーだらけ。多い時には100匹以上のカンガルーを一度に見れるらしいけど、本当だろうか。そこかしこに飽きるほどいるカンガルーの写真を撮りながら、Koala Trailを一周。立ち止まったり、写真を撮りながら歩いて3時間くらいだったので、黙々と歩けば2時間くらいのコースだと思う。コアラを探してずっと上を見上げながら歩く。重いカメラを持ち歩いているので、猛暑の中、肩と腰が悲鳴をあげる。涙がこぼれそうになる。それでも、上を向いて歩く。
コアラは全然いない。見渡す限り、カンガルー。あと、野鳥の声がすごい。オーストラリアンマグパイ、ヤブツカツクリ、ロリキート、カッカバラ、ナンヨウショウビン。声はするが、動きが素早くてカメラに収まらない。次は三脚を持って野鳥を撮りにこよう。蝶もいた。コモンクロウ。
以前、アデレードにいたとき、野生のコアラを見によくMorialta National Parkに行っていた。コアラを探すコツは、上にカメラを構えている人を探すことだ。私が野生のコアラを見つけるとき、必ずいつもすでに人がいる。最初に見つけた人はすごい。
「どうか一匹でいいので、コアラを配置してください。」声に出して祈りながら歩くこと3時間。カンガルーでSDカードの容量がいっぱいになりそうだったので、コアラ探索を諦めて駐車場に向かっている途中、「コアラ見つけられた？」とすれ違った人に声かけられた。「今日はダメだったよ」と答えると、「駐車場近くに2匹いたよ」と。暁光。希望に縋って歩みを進める。
入り口近くの大きなユーカリの木の下に、数人が上を向いてスマホとカメラを構えていた。彼らの視線の先に、いた。コアラ。しかも親子。赤ちゃんを抱いて、眠っている。かわいい。
カメラのバッテリーと容量が尽きるまで動画と写真を撮り続け、帰路につく。
お昼ご飯をどうするか悩む。外食は高いが、10ドルまでなら許容することもある。家に帰って自分で作る方が安いし美味しいから、結局いつも自炊しているが、極度の気にしいなので、キッチンに誰かいるとなかなか作りづらい。今の時間だとオーナーがいるだろうから外食したい。けど、10ドルで買えるものは、サブウェイの6インチとか、ミートパイとか、チェーン店のハンバーガー単品とか。全然欲しいと思わない。
と思いながら何かないかなと歩いていたら、ピザ屋があった。スモールで14ドル。予算オーバーしているけど、エイヤッと勢いで買って、ビーチで食べる。
サーフィンを始めるにあたって、気づけば最低限の初期装備はほぼ揃っている。これはもう始めなさいというお告げだと認めるとして、あと必要なのはタッパーだけ。サーフショップを何件か見て回るも、いまいちどれを買えばいいかわからないまま、授業の時間になったので大学図書館へ。
授業のテーマは、先住民の健康だった。次の授業の予習を少しして、帰宅。朝のコアラ探索が響いたのか、気づかないうちに気絶するように眠りについていた。
Woke up before 6. I only have one online class this evening, so I have some time. I heard there was a surfing competition nearby and thought of going to watch — turned out it was in May. Changed the plan anf headed to Coombabah Lake Conservation Area instead.
The goal is to photograph a wild koala. I left the house without breakfast, assuming there’d be a café somewhere nearby. There was no café, not even any toilets.
About a 10-minute drive from the central Gold Coast. Arrived at 8 am.
Before even reaching the Koala Trail, there were kangaroos. Just standing there, giving me a look like “what do you want?” I took some photos, but told myself not to get too excited — long day ahead. Keep the battery and SD card storage.
There were kangaroos everywhere. Apparently, you can sometimes see over 100 at once, which sounds hard to believe, but honestly, they were all over the place. I walked the full Koala Trail, stopping to take photos along the way — about 3 hours in total, maybe 2 if you walk straight through. The whole time, I had my head tilted back, scanning the trees for koalas. Heavy camera, blazing heat. My shoulders and lower back were in agony.
No koalas. Just kangaroos, as far as the eye could see. And birds — incredibly loud birds. Australian magpies, bush turkeys, lorikeets, kookaburras, and sacred kingfishers. I could hear them everywhere, but they moved too fast for my camera to capture. Next time I’ll bring a tripod. There were butterflies, too. Common crows.
When I was living in Adelaide, I used to go to Morialta National Park to see wild koalas. The tips for finding one are to always look for whoever already has their camera pointed up. Every time I’ve spotted a wild koala, someone was already there first.
Three hours of walking and praying out loud — “please, just one koala, anywhere” — and my SD card was nearly full of kangaroos. I gave up and started heading back to the car park. On the way, someone I passed asked: “Did you find any koalas?” “No luck today,” I said. “There are two near the car park,” they told me. A glimmer of hope. I turned around.
Near the entrance, a small group of people stood under a large eucalyptus tree, phones and cameras pointed up. I followed their gaze. There it was. A koala. With a baby. Sleeping, the joey tucked against its chest. Incredible.
I shot photos and video until my battery and storage ran out, then headed home.
Lunch was a dilemma. Eating out feels expensive, but I’ll stretch to 10 dollars if something’s worth it. Cooking at home is cheaper and better, so I almost always do — but I’m particular about the kitchen, and if the owner’s around, it’s hard to relax and cook. Figured he’d be home at this hour, so eating out made more sense. The problem: 10 dollars gets you a 6-inch Subway, a meat pie, and a fast-food burger. None of it sounded appealing.
Walking around thinking this, I found a pizza place. Small pizza, 14 dollars. Over budget, but I went for it anyway and ate it on the beach.
When I look at my surf gear, I’ve somehow ended up with almost everything I need to get started. I’ll take that as a sign. The only thing left is a wetsuit top. Checked a few surf shops but couldn’t figure out which one to get. Ran out of time — had to get to the university library for class.
The class was on Indigenous health. Did some reading for the next session, then headed home. The morning must have taken more out of me than I realised — I was asleep before I knew it.