オーストラリアで家探し

2025年9月、2年間住んだ南オーストラリア州のアデレードを離れ、クイーンズランド州で新生活を始めた。到着してすぐ、家が決まるまで滞在しているのはゴールドコーストの中心地にほど近いサウスポートのバックパッカー宿。ラウンジでFlatmateを立ち上げる。

Flatmateは、オーストラリアの家探しサイトだ。自分のプロフィールと希望の家賃や条件を登録しておけば、マッチングしてくれたり、向こうからオファーしてきてくれたりする。いくつか目星をつけて、メッセージを送ってみた。

日本では部屋を借りる時は不動産屋さんを通して契約をするが、オーストラリアではもっぱら部屋のオーナーと直接やりとりをする。その日のうちか、遅くても翌日には内見が決まる。実際に行ってみると、サイトに載ってる写真や条件と全然違ったりするから、内見は必須だ。オーナーと顔を合わせて、お互いの人間性もチェックされる。

10件送ったうち、3件返信が来た。

1件目は、20代後半の男性二人暮らし、部屋が一つ空いているというが、ウィードを吸うから気にしないならという条件付き。もちろん気になるので、パス。

2件目は、男女のカップルが住む家。早速アポを取って内見に行ってみる。サウスポート駅からバスと徒歩で30分。少し不便だが、車があるので特に問題はない。部屋は古く、少し埃っぽい。写真通りで、オウンバスルームもあるが、エアコンがなかった。これから夏に向かうゴールドコーストでは致命的なので、パスした。

3件目は、サウスポートの駅から徒歩10分と立地がよく、家賃も$300と、この立地にしては破格だ。男性の一人暮らしで、バスルームとキッチンは共有。写真を見る限り、とても綺麗に管理してある。実際に行ってみると、オーナーの男性も気さくで特に問題もなかった。しかし、あまりにも物が少ない。リビングにも棚一つもなく、テレビとソファがあるだけ。「やけに物が少ないね」と尋ねると、「彼氏と別れて、ほとんど処分しちゃったんだよね。思い出したくなくて。」立派な髭をたくわえた、小太りのおじさんが頬を赤らめて言う。部屋が空いたのも、彼氏が出て行ったからだという。「シンガポール人の友人がよく遊びにくるけど、彼は僕のベッドで寝るから気にしないでくれ」と、言われて、さすがに気になった。好条件なだけに少し悩んだが、結局パスした。

フリダシに戻る。バックパッカー宿に戻りflatmateを覗くが、条件の合う部屋が見つからない。家賃の安いところは、女性限定のところが多い。二人部屋のところもあるが、見知らぬ他人と今後数年同じ部屋で寝るのは考えられない。大学の近くに範囲を絞り、facebook market placeでも検索をかけてみる。数分前に投稿された週$250のシングルルームが目に留まった。大学からも車で10分。早速DMを送ると返信が早く、次の日の朝に内見が決まった。

早朝、手持ちで一番身なりの良さそうに見える黒シャツに黒スキニーを着て、内見に向かう。内見では、こちらもみられるため、なるべく好印象を残したい。サウスポートからトラムとバスを乗り継いで2時間半。バスの車窓から海が広がっていく。クイーンズランド州の最南端クーランガッタ。ビーチ沿いのバス停を降りると潮風が心地よい。サウスポートの喧騒とは違う、穏やかな郊外の雰囲気に少し安心する。

どうか、オーナーが変な人でないことを祈りながら坂を登り、内見の家に向かう。

オーナーは物腰柔らかいおばあちゃんだった。夫婦で暮らしているらしく、キッチンとバスルームはとても綺麗に手入れされている。部屋も、写真通りでベッドしかなかったが、それで十分。エアコンもある。翌日から移ると約束して、2時間半かけて宿に戻る。

翌朝、スーツケースを転がしながら、同じ2時間半の道のりを行く。もう前日の不安はなく、家が決まった安堵感で足取りも軽い。バス停までオーナーが車で迎えに来てくれた。家に着くと、昨日はいなかったご主人の姿があった。軽く挨拶を交わし、家を案内してもらう。

部屋で荷解きをしていたら、ここ数日の疲れが一気に出たのか、そのまま眠りに落ちていた。